| 坛子 |
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| 关小年 |
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| 1 |
| 现在是夜里子时一刻，雨很大，闪电撕裂天空。 |
| 而我在逃命。 |
| 我身上的衣服血迹斑驳，颈上的坠子随着我的奔跑在胸口跳动，仿佛一颗眼睛。我浑身湿淋淋的，像个水里爬出来的鬼。 |
| 街口黑得吓人，是通往黄泉的路吗？身后的男人在大雨中追逐，他脚下溅起朵朵水花，又一道闪电划过，男人手里的匕首反射出细小的光。 |
| “有人吗？”我慌不择路地跑进一间店铺里，大声喊着。 |
| 无人应答。 |
| 我打量着这间店铺，这里不似别处屋门紧闭，一片漆黑，这里金碧辉煌，纸醉金迷。 |
| 我看堂屋中悬挂的牌匾，上书四个大字，客似云来。 |
| 这里是连家当铺。 |
| 后头再看雨幕中，身后索命的男人已经消失了。 |
| 这时连老板从门后走出，文质彬彬，谦逊有礼。 |
| “姑娘是客？” |
| 我摇摇头，举起在当铺门口撕下的纸，顶头两个黑色毛笔字，招工。 |
| “我来应聘。” |
| 他笑笑，目光并没有在我淋漓的血衣上多做停留，也没过问我为何在深夜的大雨中奔跑。 |
| “工钱好说，你能吃苦吗？” |
| 我点点头。心中却生出疑惑，按理说，半夜里出现一个浑身是血的女子，不应该问个清楚吗？ |
| 连掌柜领我去后院安排了一间屋子，屋子又小又黑，没有窗子。 |
| 我借着闪电的光看去，这里所有的屋子都没有窗子。 |
| 2 |
| 于是在一个雨夜之后，我在连记当铺安顿下来，日日做些杂活——掌柜还不允许我进柜台。 |
| 店里一共有六个人，连玺和他夫人，一个做饭的婆子，还有两个伙计，两个伙计一个颈上有刀疤，一个手臂连同半边脸上都是疤痕，那是火烧过的痕迹，还有那做饭的婆子，她没有左眼，右手还少了两根手指。 |
| 伙计和婆子只是模样可怕，他们还是活生生的人，可是连掌柜的夫人就比较怪异，我从来没见过她出门，屋里也没有响动，就算是大白天，她的房子看起来也是阴森森的，我甚至怀疑，那屋中根本没有人。 |
| 在这当铺做了月余，连掌柜从不过问我的过往，伙计也只是低头做活，大家都相安无事，只是他们看我的眼神有些怪异，却又不说破，几个人一同沉默，各怀鬼胎。 |
| 只是在我每每靠近店门时，连玺便幽灵一般出现，看似不经意，实则似乎是怕我离开。 |
| 后来，我发现店里的两个伙计和婆子也从不出当铺，伙计做完了活，就带些酒食回屋中吃喝，他们吃了酒醉醺醺的，但是到了当铺算钱时又是清醒得吓人。 |
| 我害怕他们的容貌，从不跟他们搭话。 |
| 那个做饭婆子就常去厨房擦她的咸菜坛。厨房墙根下摆着一溜咸菜坛子，半人高，齐齐整整，可能是经常擦拭的原因，上头没一丝灰尘。我偷偷数过，一共十七个。 |
| 而平常用品，油面米菜这些都是连掌柜亲自去采买。 |
| 这里倒像个安逸的牢笼。 |
| 怪异的远不止这些，一日夜里，我还发现了这当铺的秘密。 |
| 白天这里客似云来，当些珠宝首饰，当些文玩器具，客人来时满面愁容，走时面容带笑，该是都当得了可心的银子。 |
| 可到了晚上，整条街的铺子都关门打烊，这里却亮起了金黄剔透的水晶灯，远远望去，竟亮过天上月。 |
| 大灯一亮，便来些三三两两的人，他们衣衫褴褛，两手空空，不仔细看，倒像是夜里游荡的鬼魂。 |
| 他们同伙计低头絮语着什么，片刻后便提上不菲的钱财满意地离开了。 |
| 奇怪，这些人两手空空，堪比那街上的乞儿，能有什么宝贝当得那些钱财？ |
| 我凑近了跟前，隐在柱子后，细细地听。 |
| “我出十年。” |
| “十年一百两，钱财到手，不可反悔。”伙计扔出了一袋钱。 |
| “好，好好。”来人诺诺连声，提着钱蹒跚离开。 |
| “下一个！” |
| “我、我出八年。”这人年纪不大，但是面色却是青中泛黑。 |
| “你没有八年了。”伙计把算盘打得啪啪响。 |
| “那，我出五年。”男子捂着嘴咳了起来，手中的布帕上隐隐透出血丝。 |
| “五年也没有了。”算盘的响声更大了。 |
| “三年，三年总该有吧？”他忽然抬高了声音。 |
| 伙计抬眼看他，摇摇头不再回答。 |
| “那有多少，我都当给你。” |
| “你当得太多，命已不值钱了，做人不能太贪心。下一个！” |
| 我躲在柱子后头听得心惊肉跳，这五年十年，这百两千两，这一句句不值钱的命。原来连记当铺夜里做的，竟是当人命的买卖！ |
| “关姑娘这么晚还不歇息？”连掌柜的声音从身后传来。 |
| 我背后一凉，慢慢转过身去，脖子有些僵硬，脸上的笑也牵强，“我见有客人来，我来瞧瞧是不是需要帮忙。” |
| “伙计自然会好生招呼，关姑娘还是早些歇着吧。”连掌柜仍然是笑着，温文尔雅，我却从他今日的笑里看出了狰狞，仿佛一只卸了伪装的鬼，青面獠牙，阴森可怖。 |
| “好。”我顺从地退出去，回到自己小小的屋子里。 |
| 子夜，月光青白色，明晃晃的照在大地上，没有风，树影子在地上一动不动。 |
| 我蹑手蹑脚地跑去后门，想要趁着夜色离开这诡异的当铺，身后，连玺悄无声息地跟了上来。 |
| “你去哪儿？” |
| “我……我睡不着，出来……走走。” |
| “你怕？” |
| “我……” |
| 他笑笑，背过身去，“你怕什么？我只管出钱，他们愿意用命来换是他们的事。人若不贪心，又怎么会到我的铺子里来？” |
| “这可是人命的买卖……” |
| “呵，穷人卖命，富人买命。钱自然能买来一切，我这当铺不可怕，可怕的是那些为了钱把命都当掉的人。” |
| 他语气里虽带着嘲讽，可说的却也有些道理，只是这里做的终究是生死的买卖，人的命怎么能由他人掌控？ |
| 我不回话，看桂树的影子在他肩上投下一片斑驳。 |
| 突然，屋中有人在呼唤连掌柜的名字，声音很好听，软软糯糯的。 |
| 是连夫人。 |
| 这是我第一次听到她说话。 |
| 不知为什么，连玺听到呼唤后，面色有些发白，我猜大约是月光明亮的原因。 |
| 秋月皎洁，朗朗高悬。 |
| 连玺转身回屋，走了几步后又停下，“关姑娘你知道的，我这后门从不上锁。” |
| 他又顿了顿，低声说道，“能留在我连记当铺的，都是有故事的人。” |
| 说罢他转身进了客房，咣当一声，把月光关在了门外。 |
| 连玺说的没错，这里都是有故事的人。 |
| 我抬头望向空中硕大的满月，圆满皎洁，而在月色照不到的墙角还有缝隙里，到底有多少阴暗和罪恶。 |
| 我踩死了墙角一只鸣叫的蟋蟀，转身回了屋子，没错，我也有故事。 |
| 3 |
| 那夜过后，连玺突然对我殷勤起来，送我胭脂水粉，予我绸缎新衣，还从当铺的柜中拿下一对玉镯套在我腕上。 |
| 他要做什么？ |
| 一日黄昏，微雨，他请我吃酒。我涂了红妆，着了新衣，玉镯在腕上叮铃作响。 |
| 连玺举杯敬我，琥珀色的液体散发出浓厚的醇香。 |
| 我仰头喝下，盯着他的眼睛，猜着他的目的。 |
| 他有些醉了，身子有些摇晃。 |
| 他絮絮地说着他的妻，他的妻自小生病，不敢见光，所以这院中的屋子都没有窗。 |
| 说他们结发是受父母之命，本就没有情义，形同路人一般过了十年。本来这些年也是这样过，却在今年乞巧节上见那一对对的男女，忽然之间觉出了孤单。 |
| 连玺一边说一边饮酒，笑容苦涩，眼神迷离。他盯着我脖子上悬挂的坠子看，那是一颗柳叶形的珠子，酷似人的眼睛。 |
| 他说：“来这人世一遭，我还未尝过情是什么滋味。” |
| 我端起酒壶给他添酒，却被他捉住了手腕。 |
| “那日大雨，你跑来我的铺子，不知为何，我的心中有些荡漾。” |
| 微雨夜，天气微凉，酒桌上，连玺的眼神暧昧，手掌温热。我咬着唇，压制着砰砰跳动的心。 |
| 他要我做他的妾。 |
| 我没答应，却也没拒绝。 |
| 他哈哈大笑，说：“无妨，我便等你。” |
| 第二日吃饭时我与那做饭婆子起了争执，换做平时，我一定会忍气吞声，息事宁人，可是昨晚连掌柜的示好，让我多了几分底气。 |
| 我打碎了碗摔门而出，她追了上来，用一只独眼恶狠狠地盯着我，她说的话也让我感到一阵恶寒。 |
| 她说：“呸，你也想飞上枝头变凤凰，你是活够了！” |
| 我心中一惊，她怎么会知道昨晚连玺对我说的话？ |
| 我有些恍惚，不留神碰了墙根下的坛子，打碎了顶上的盖碗，里头黑黝黝的，看不真切。 |
| 连玺应声而出，面色铁青，他看着摔碎的瓷片，目光阴森森地盯着那婆子，像是要杀人。 |
| 第二日当铺便新来了一个老妇，在厨房忙活着，她双眼双手都是健全，只不过是个哑巴。而那个独眼的婆子就此消失了，连玺和伙计们也再没有提及过她。 |
| 我并没有多留心这些，因为我的心思都被连玺填满了。 |
| 4 |
| 我答应做他的妾。 |
| 婚事定在了下个月初八，连玺说店里事务繁忙，流程一切从简。 |
| 于是这天，我只穿了一身大红的嫁衣，没有炮竹，没有酒席，也没有花轿，只在头上蒙了一块红布，从我的屋子走到了他的屋子。 |
| 连玺笑盈盈地看着我，他的面色在摇曳的烛火中看不真切。 |
| 我与他对饮一杯交杯酒，酒很绵柔，有些发苦。 |
| 他并不急着下一步的动作，只是看着我，似乎是在等什么。 |
| 我想跟他同吃一个喜饼，手刚伸出去，身子就趴倒在桌上。 |
| 朦胧中，我听到他长出一口气，似乎是如释重负。 |
| 门吱呀轻响，月色下，溜进来一个影子。 |
| 身形窈窕，步履轻盈。 |
| 她开口说话，声音也是脆枣一般甜。 |
| “这样慢，我都等不及了。” |
| 我费力地撑开眼睛，一个年轻女子，该是连夫人？ |
| 她的手从我脸上划过，咯咯笑起来，口中白森森的牙有些渗人。 |
| “今日这货鲜嫩，够用些日子了。对了，坛子备好了吗？” |
| 她向连玺发问，目光凌厉。 |
| “备好了。”而此刻我的新婚夫君连玺，正唯唯诺诺地站在一旁，屋中明暗不定，说不清是烛火抖，还是他的身子抖。 |
| “你出去吧。”她挥挥手，很不耐烦。 |
| 连玺如获大赦一般退出去，屋里只剩了我和这个女子。 |
| 红烛在桌上摇摆，从门缝闯进来一条月光。周围静得可怕。 |
| 突然起了一阵咯吱咯吱奇怪的声音，烛光下，这女子的手掌变得毛烘烘的。 |
| 她不是人？！ |
| 她伸手朝我的心口抓过来，十指尖尖，指甲泛着黑色的光。 |
| 一声惨叫划破长夜，而后一切又回归死寂。 |
| 后院墙根下多了一个腌菜坛子。 |
| 5 |
| 新婚第二日的晚上，起风了，月亮扯片云彩遮住脸。 |
| 连玺正睡得香甜，忽然听到一阵叩门声。 |
| “谁呀？这样晚。”他揉着惺忪的睡眼打开了门。 |
| 门外，我迎风而立。 |
| 煞白的面色，血污的衣裳，裙摆在风中摇摆，下头根本就没有脚。 |
| 连玺双腿发软，倚着门框勉强站立着。 |
| “你……你……是人是鬼？” |
| “连玺，把命还我。”我直勾勾地盯着他，鬼气森森。 |
| “我……我是迫不得已，我也是……是被逼的。” |
| “迫不得已？你骗我成婚，却让我在新婚之夜死于非命！今日，便把命还我吧！” |
| “不，不是我害你，是那恶鬼，是它让我开当铺买人的寿命供她吸食，是它要少女的心脏和精血让自己容颜不老，它对我施了邪术，我……我抗拒不得呀。” |
| “那为何撒谎要娶我？” |
| “它说心甘情愿的人心吃下去效果才好。” |
| “你们又害了多少人？” |
| “都在那坛子里……” |
| “你助纣为虐，害了这么多人命，不怕遭报应吗？”我声色俱厉，墨色长发无风而动。 |
| 连玺突然沉默了，低着头一言不发。 |
| 月色朗朗，高悬于空，院中有细小的飞蛾。屋中烛火的光透出来，把我身后的影子剪得细长。 |
| 良久，从连玺披散的头发下，传出嘿嘿的冷笑声。 |
| “你不是鬼，昨晚死的根本不是你，是那精怪，对吗？” |
| 他站起来与我对视，眼神中没有了害怕，而是生出一种我说不出的东西。 |
| “对。”我轻声一笑。 |
| 他说的没错，我不是鬼，是人。 |
| 那日的交杯酒我没喝。本来想早些时候看到我的夫君，我偷偷溜过去想给他惊喜，竟意外从门缝里窥见他在酒里下药。 |
| 我回到屋中，心咚咚跳了半日，我想逃跑，可是后门竟反常的上了锁，我不知他是什么目的，思忖片刻，牙一咬心一横，跑是跑不掉了，不如就去会会他，看他耍什么把戏。 |
| 交杯酒后我把酒吐在宽大的袖子上，我不知酒中的药是什么，索性先睡过去，看他有什么动作。 |
| 那女子进来后我只觉得怪异，等她毛烘烘的手掌伸向我时，我才感到害怕。 |
| 我怀里揣着的匕首已经被汗浸得滑腻，却并不影响我扎进她的胸口。 |
| 我看她在烛光下化作一具妖艳的尸，朱唇粉面，她的血不是鲜红，而是一种化不开的墨色。 |
| 这女人果然不是人。 |
| 她被我装进坛子里，我披了她的衣裳隐在屋中。白天连玺把坛子搬去了墙根，夜里我去叩响了连玺的房门。 |
| 我猜不透连玺眼神里蕴藏的东西，是感激，是解脱或者别的什么，只是感觉似曾相识。 |
| “我害了这些人命，作孽太多，你要杀便杀吧。”他从袖中掏出一把匕首递给我，匕首白净，寒光凌凌。 |
| 我没接。 |
| 连玺离我大概两步开外，他隐在烛光的阴影里，我站在月色的清凉中。明暗交织，互不侵犯。 |
| 我不敢接，我怕那把匕首在我向前走出一步后刺进我的胸口。 |
| 连玺身上背负了十七条人命，不怕多我这一个。 |
| “这不怪你，你也是被迫的。别有太多负担。”柔声细语，循循善诱。 |
| 连玺眼中的光淡下去，他苦笑一声，收起匕首。 |
| 我长出一口气，“你被那精怪所迫，如今那精怪死了，你也自由了。” |
| “关姑娘，你不……”他小声说了一句什么，和院子里的虫叫声混在一起，听不真切。 |
| “你说什么？” |
| “我浑浑噩噩过了这些年，没想到。这辈子还能摆脱它。”连玺的脸上越发苦涩。 |
| “接下来什么打算？”我用袖口抹了一把脸上煞白的胭脂粉，又脱下血污的袍子，然后望向墙根下的坛子，齐齐整整，一尘不染。 |
| 这个问题换来的是长久的沉默。月光映照得周遭亮如白昼，却照不亮他四周的黑暗。 |
| “让秘密永远是秘密。”连玺说到，眼神光芒大炽，看起来有些骇人。 |
| 第二日当铺门上挂一把大锁，连玺遣散了伙计和婆子，我则同他在桂花树底下挖出一个大坑，等晚上月亮出来时，我们揭开盖碗，把坛子摔碎在里头，而后放了一把火。 |
| 浓烟四起，皮焦肉臭，冤死少女的骨头被烧得咯吱咯吱响。解放了她们的肉身，她们的魂魄也该去轮回转世了。 |
| 也算做了一件好事。 |
| 我数了数揭下来的盖碗，十六个。这烟熏火燎，呛得人头晕眼花，必然是数错了。 |
| 等火熄了，坑被填满土，已经是三日后的破晓时分，微弱的光从天际穿过来，穿过屋顶，穿过桂花树，穿过衣衫上的薄纱，洒在一块再平常不过的土地上。 |
| 土地松软肥沃，不久就会有些花草冒头，永远不会有人知道，这地底下曾经燃烧过十七条生命。 |
| 我和他对视一笑，各自回了屋子，他走得轻盈，而我则装着满腹的心事。 |
| 连玺说：“关姑娘，我这后门再也不上锁了。你要去便去吧。” |
| 我笑眯眯地点点头，却并不离开，我不离开这里，是因为我有一个故事。 |
| 6 |
| 那日大雨里追我的男人，是我夫君的弟弟，他手上那把刀剖开了我夫君的肚腹，而我身上沾满了我夫君的血。 |
| 我的夫君是他的兄长。 |
| 我杀了他的兄长。 |
| 我有一颗奇异的珠子，柳叶形，颇像人的眼睛，我常把它戴在脖子上。 |
| 这珠子的奇异之处在于，让男人吞下后，三年后再取出，就可以保我三年青春不老。 |
| 只是取珠子的过程有些血腥，要剖开那些男人的肚子，若是不剖开，那珠子便会在肚子里横冲直撞，绞得五脏俱毁，腹烂肠穿。 |
| 那日不巧，在我剖开我夫君肚腹时，被他的兄弟撞见，震惊之余他拿了匕首，要杀了我给他兄长报仇。 |
| 幸好我跑得够快。 |
| 我游荡于人间，至今也活了近两百岁，看多了这世间百态，人性凉薄，仍是觉得有趣，从形形色色的男人腹中取出珠子成了我最大的消遣，乐此不疲。 |
| 这人间，竟这样值得。 |
| 说起来我与那精怪也没什么区别，都是为了长生不择手段。她用当铺做幌子，我用成亲做筹码。 |
| 那日与连玺成婚之日，我提早溜去，并不是为了给他惊喜，而是想在喜饼中放入我的珠子。 |
| 却不想窥见他在酒中下药，我与他，都是心怀鬼胎，算起来，也称得上门当户对。 |
| 7 |
| 白天连记当铺照常做生意，到了晚上就同其他铺子一样关门打烊。 |
| 一切似乎又回归了平常。 |
| 连玺在说要谢我，邀我去他屋中吃酒。 |
| 我做了几盘点心吃食，同连玺饮一杯酒，赏一树桂花。 |
| 今日这酒醇厚清甜，入喉温润。我喝得面色绯红，仰头轻笑间，空荡荡的颈子细腻白嫩。 |
| 我拣了一块桂花糕放在他跟前。 |
| 眼看他笑意盈盈，眉眼弯弯，我盯着他的脸，看他变得扭曲旋转，最后模糊，桂花糕落在了桌子上，我倒在了地上。 |
| 没想到，这次的酒里竟然还有药。 |
| “你……”我张张嘴，却发现讲不出完整的话，我看着眼前的连玺，看他的身影变得层层叠叠，忽远忽近，他说：“你不该杀了那精怪。” |
| “为……为什么？” |
| “因为我有求于它。”连玺看我的眼神带些悲悯，仿佛看一只垂死的兽。 |
| “十年前我妻子身染重病，我去山中采药时遇到那精怪，它答应救我的妻子，代价是我用人的气血供它吸食。” |
| 原来他不是被逼无奈，而是和那精怪各取所需，狼狈为奸。 |
| “所以你……”我忽然有些想笑，兜兜转转了这一遭，到头来竟是这样一个结局。 |
| “它说我妻子的病要用人心做药引，越是心甘情愿，药效越是神奇。每吞食一颗活人的心脏，我妻子便可多活些时日。” |
| 原来这才是对我殷切的出处，那些胭脂玉镯，那些蜜语甜言，不过是为了我腹中砰砰跳动的心！ |
| “你的妻……在哪……” |
| 他掀开床头的帷幔，里头是一个黑漆漆的坛子。我没数错，第十七个坛子根本没有烧掉，而是被他藏了起来。 |
| “你杀了那精怪，我的妻怕是也命不久矣了。关姑娘，你不该。”他轻轻抚摸着坛子，眼中柔情似水，依稀在抚摸妻子的脸颊。 |
| “连玺，你会有……有报应！” |
| “哈哈，我杀的都是该死的人。关姑娘，记得那日大雨你跑来我店中，那衣服上的鲜血又是几条人命！” |
| “你！”不曾想，这一切的开始，都是一个圈套！ |
| “我想，既然是用人心做引子，谁挖出来的不也一样？” |
| 连玺朝我走来，手里的刀子在烛光的映照下闪烁着细小的光。 |
| 胸口被剖开的时候，我痛得睁大了眼睛，亲眼见连玺从里面掏出一捧跳动的鲜红，淋漓了一地的血污。 |
| 他把我的心送入坛子里，眉眼温柔，小心翼翼。而后坐在桌旁倒一杯酒饮下，又拈起一块桂花糕。 |
| 我的身体从温热变得冰冷，灰白色的瞳仁里倒映出连掌柜的身影，依旧是文质彬彬，谦逊有礼。 |
